#TĐC 586 TÁM NĂM TRONG BÓNG TỐI

“Vì thế… chúng ta không còn gì để nói với nhau nữa.”

Nói xong, tôi tắt máy.

Không do dự. Không một chút nao núng.

Tôi đi tới chiếc cũi của con trai — bé đang mỉm cười với tôi.

Đôi mắt đen sáng như hai viên ngọc chưa từng vẩn đục.

Tôi bế lấy bé, ôm thật chặt vào lòng.

“Con yêu, tất cả những gì mẹ làm… không phải để trả thù.”

“Mà là để bảo vệ con.”

Để bảo vệ con, và bảo vệ chính tôi. Cuộc đời mà chúng tôi đáng được hưởng.

Từ nay về sau — không ai có thể biến chúng tôi thành công cụ.

Buổi sáng đầu tiên ở nhà mới, tôi tỉnh dậy bởi ánh nắng ấm áp.

Ánh mặt trời xuyên qua tấm rèm trắng, đổ những vệt sáng lung linh trên sàn.

Trong không khí thoang thoảng hương chanh nhẹ — tinh dầu mà Tần Duyệt đặt hôm qua.

Tôi quay đầu qua cũi — con trai ngủ yên, nhịp thở đều đặn, đôi má hồng hào.

Không còn mùi thuốc khử trùng của trung tâm sau sinh. Không còn nỗi lo Chu Cảnh Hòa có thể xuất hiện bất ngờ.

Tôi cảm thấy như một người vừa trồi lên từ đáy vực sâu…hít vào hơi thở đầu tiên của không khí trong lành.

Vài tháng sau, phiên tòa sơ thẩm được mở.

Ngày hôm đó, tôi không đến dự tại toà.

Tần Duyệt nói không cần thiết — chị sẽ lo mọi chuyện.

Tôi chỉ ở nhà mới, bên cạnh con trai.

Thằng bé giờ đã gần nửa tuổi, biết lật, biết ê a gọi, mỗi ngày lại mang đến cho tôi một niềm vui mới.

Kết quả tuyên án được đưa ra vào buổi chiều.

Ngay khi có kết quả, Tần Duyệt gọi cho tôi.

“Kết thúc rồi.” – Giọng chị nhẹ nhàng.

“Chu Cảnh Hòa, vì tội trọng hôn, chiếm đoạt tài sản công ty, hối lộ thương mại và nhiều tội khác, bị kết án 14 năm tù.””

“Mạnh Vy, vì tội trọng hôn, bị kết án 1 năm 6 tháng tù treo trong 2 năm.””

“Tòa phán rằng chị và Chu Cảnh Hòa ly hôn. Con trai thuộc quyền nuôi của em, và anh ta phải trả tiền nuôi con mỗi tháng cho đến khi bé trưởng thành. Còn tài sản chung — ngoài phần bất hợp pháp bị tịch thu — tòa xét thấy lỗi của anh ta nghiêm trọng, nên em được 70% tài sản chung.”

Mười bốn năm.

Tôi lẩm bẩm con số đó.

Khi anh ta ra tù, chắc cũng gần năm mươi tuổi.

Cuộc đời của tôi đã mở sang trang mới từ lâu rồi.

Còn anh ta… sẽ phải trả giá bằng mười bốn năm quý giá nhất của đời mình trong bốn bức tường.

Đây có lẽ là kết thúc tốt đẹp nhất.

“Cảm ơn chị, Tần Duyệt.” – Nghìn lời muốn nói cuối cùng tụ lại thành một câu.

“Chúng ta là bạn.” – Chị cười: “Tối nay qua ăn cơm nhé, chị mang theo rượu ngon, chúng ta cùng ăn mừng!”

“Được thôi.”

Tắt điện thoại, tôi ôm con bước đến cửa sổ lớn.

Bên ngoài, mặt trời lặn dần, phủ lên cả thành phố một lớp ánh vàng ấm áp.

Cuộc đời tôi cũng vừa bước ra khỏi đêm đen dài nhất — để đón lấy hoàng hôn dịu dàng và bình minh rực rỡ của riêng mình.

Sau khi vụ án kết thúc

Cuộc sống của tôi trở nên bình yên thật sự.

Với phần tài sản được tòa phân chia, tôi mua lại toàn bộ căn nhà đang ở bằng tiền mặt, đứng tên tôi hoàn toàn. Một phần tiền để làm quỹ giáo dục cho con và đảm bảo cho tương lai của hai mẹ con.

Phần còn lại, tôi không đem gửi ngân hàng.

Trong lúc chăm con, tôi bắt đầu hồi lại nghề cũ — tài chính.

Tôi đăng ký một vài khóa học trực tuyến để thi chứng chỉ Kế toán viên quốc tế.
Mỗi khi con ngủ, tôi lại miệt mài học.

Tôi muốn tìm lại phiên bản chắc chắn và tự tin của chính mình trước kia.

Sinh nhật một tuổi của con trai

Vào ngày con tròn một tuổi, tôi mời Tần Duyệt và Tiểu Trần đến ăn mừng tại nhà.

Tôi tự tay nấu cả một bàn đồ ăn.

Tiểu Trần, dưới sự giúp đỡ của Tần Duyệt, đã nhận được khoản trợ cấp thôi việc khá lớn và nhanh chóng tìm được việc mới ổn định. Cô ấy giờ cởi mở và vui vẻ hơn trước rất nhiều.

Chúng tôi — ba người phụ nữ — ngồi quanh bàn ăn, với một đứa trẻ bi bô tập nói, uống rượu đỏ và trò chuyện rôm rả.

Không có đàn ông, nhưng không khí lại ấm áp lạ thường.

“Duyệt ấy, kế hoạch sắp tới của em là gì?” – Tần Duyệt hỏi.

Tôi mỉm cười, từ trong phòng làm việc lấy ra một tập tài liệu.

Đó là một bản kế hoạch kinh doanh mà tôi đã mất bao đêm để soạn.

“Trước kia em làm tài chính, không thể bỏ nghề được.” – Tôi nói: “Em dự định thành lập một văn phòng tư vấn tài chính nhỏ.”

“Em muốn giúp những người phụ nữ… giống như em trước đây. Những người có thể đã mất phương hướng trong hôn nhân, mất quyền kiểm soát tài sản của gia đình. Em muốn dạy họ cách đọc báo cáo tài chính, cách lập kế hoạch tài sản, và cách bảo vệ quyền lợi của bản thân trong khuôn khổ pháp luật.”

Tần Duyệt nhìn bản kế hoạch, mắt sáng lên vì xúc động.

Tiểu Trần cũng hăng hái nói:

“Chị Duyệt, kế hoạch này ý nghĩa lắm! Nếu cần người, tính em một suất nhé!”

Tôi nhìn họ — cảm giác ấm áp tràn ngập trong lòng.

Vừa lúc đó, con trai tôi, đang vịn bàn đứng, bỗng buông tay và chập chững bước về phía tôi.

Một bước… hai bước…

“Mẹ… mẹ…” – Bé gọi, dù còn chưa rõ tiếng.

Rồi, thằng bé hất người phịch vào trong vòng tay tôi.

Tôi ôm chặt con, mắt lập tức ứa ướt.

Con trai tôi… đã biết đi rồi. Biết gọi “mama” rồi.

Tôi ngẩng đầu lên, ánh nắng bên ngoài đẹp thật.

Ấm áp, rực rỡ, tràn đầy hy vọng.

Chu Cảnh Hòa, cảm ơn vì anh đã không cưới tôi.

Bởi vì có anh, tôi mới hiểu ra.

Điểm đến tốt nhất của một người phụ nữ, không phải là lấy được người chồng tốt.
Mà là trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình.

Ngày khai trương văn phòng của tôi — là một ngày thu trong xanh.

Tên rất giản dị: “DuyTin Consulting”.

Không gian không lớn — một căn hộ văn phòng chừng 100m² ở tòa nhà trung tâm thành phố. Tôi chia thành hai phòng làm việc và một phòng tiếp khách nhỏ. Phong cách trang trí bằng gỗ tự nhiên — ấm áp, sáng, khiến ai bước vào cũng thấy yên tâm.

Tôi không tổ chức lễ khai trương hoành tráng, chỉ mời Tần Duyệt và Tiểu Trần.

Chúng tôi ngồi cùng nhau, cắt một cái bánh nhỏ, mở chai sâm‑panh, xem như là một bữa ăn mừng giản dị.

“Chúc mừng Tổng giám đốc Duy! Kinh doanh phát đạt, tài lộc dồi dào!” – Tần Duyệt nâng ly, còn vui hơn cả tôi.

“Chị Duyệt, sau này tôi xin theo làm với chị!” – Tiểu Trần hô to.

Tôi gật đầu cười, trao cho cô ấy vai trò một phần công việc hành chính — coi như cộng sự bán thời gian.

“Đừng gọi tôi là tổng giám đốc,” – tôi cười nói: “Gọi tôi là Thẩm Duyệt thôi. Chúng ta là đối tác.”

Chúng tôi vừa cười vui, thì cửa văn phòng bị gõ nhẹ.

Tôi nghĩ chắc là người gửi hoa đến chúc mừng, nên bước tới mở cửa.

Nhưng đứng ngoài… là người khiến tôi cứng đờ nụ cười.

Là mẹ của Chu Cảnh Hòa.

Vài tháng không gặp, bà nhìn như già đi cả chục tuổi.

Tóc bạc phơ, mặc bộ đồ tối sờn cũ, mặt đầy nếp nhăn và vẻ khắc khổ.

Người phụ nữ từng sống trong trang sức lấp lánh, lúc nào cũng sang trọng với ba phần chê bai người khác — giờ đã hoàn toàn biến mất.

Bà ta cầm một túi lưới trong tay, bên trong là vài quả táo, trông như vừa đi đường xa.

“Tiểu Duy…” – bà nhìn tôi, môi run run, trong mắt xen lẫn nét nịnh nọt, sợ sệt và chờ mong.

Tôi đứng kẹt giữa khung cửa, không có ý định mở rộng vòng tay.

“Có chuyện gì?” – Giọng tôi lạnh lùng.

“Tôi… tôi nghe nói… con mở công ty ở đây rồi… nên tới thăm…” – Bà lí nhí, tay xoắn áo: “Không có gì khác, chỉ là… muốn xem con… và… và đứa trẻ…”

Bà cố với cao hơn một chút, muốn nhìn vào phòng.

Tần Duyệt và Tiểu Trần bước tới, cả hai khi thấy bà, sắc mặt đều đăm chiêu.

“Con bé rất ổn. Dì không cần lo.” – Tôi nói nhẹ.

“Tiểu Duy…” – Bà lại bật khóc, mắt đỏ hoe: “Tôi biết, là nhà chúng tôi có lỗi với con. Cảnh Hòa — hồi trước nó đột nhiên bị xuất huyết não, nằm viện liệt nửa người, nói còn không rõ… Công ty phá sản, nhà cũ bị đấu giá thế chấp… Chúng tôi giờ sống ở một căn nhà thuê tồi tàn ở ngoại ô…”

Bà kể lể khổ cảnh của họ, cố gây xúc động để lấy lòng thương hại.

Tôi im lặng nghe, trái tim không hề rung động.

Nói thật…

Tất cả chuyện này là hệ quả họ tự gánh lấy.

“Cảnh Hòa… người ta bắt nạt nó… nó ốm lắm rồi… gầy gò không còn ra hình dáng…” – Bà nói tiếp: “Tôi xin con xem như thương hại một bà già… cho tôi được gặp cháu nội một lần… chỉ một lần thôi…”

Bà bước muốn xông vào trong phòng.

Tôi giơ tay chặn bà lại.

“Dì Chu.” – Tôi cất tiếng, giọng bình thản như dòng nước tĩnh: “Thứ nhất, tôi và Chu Cảnh Hòa đã ly hôn. Tôi không còn liên quan gì tới dì, hay gia tộc họ Chu nữa. Xin đừng tìm tới tôi.”

“Thứ hai, con trai tôi mang họ Thẩm. Cậu bé là con của tôi, và không hề có liên hệ gì với gia đình họ Chu. Cậu bé bây giờ sống rất tốt và bình yên. Tôi sẽ không để bất kỳ ai — kể cả dì — quấy rầy cuộc sống của con.”

“Thứ ba, kết cục hiện tại của Chu Cảnh Hòa — là hậu quả xứng đáng cho những việc anh ta đã làm. Nếu dì thật sự thương anh ấy, thì khi anh ta lần đầu phản bội tôi, dì nên dạy anh ấy cách làm người — chứ không phải bao che, dung túng và cuối cùng, cùng anh ấy đẩy tôi đến đường cùng.”

Tôi nói từng câu, từng câu một.

Bà ta chỉ còn biết đứng đó, nhìn tôi bằng đôi mắt sợ sệt, không nói được gì.

Những lời tôi nói như một lưỡi dao, lột trần tất cả sự giả tạo của bà ấy.

Mặt bà ta trắng bệch, cả người lảo đảo như sắp ngã.

“Con… con thật sự độc ác đến vậy sao?” – Bà lẩm bẩm: “Đó cũng là chồng con, là máu mủ ruột thịt của con…?”

“Khi tôi bị anh ta giấu dưới đáy vực tám năm…” – Tôi đáp, giọng khô lạnh: “Khi tôi một mình ký giấy đồng ý sảy thai… Khi tôi ôm con trai đứng nhìn anh ta tổ chức tiệc trăm ngày cho con ngoài giá thú, trái tim tôi đã chết rồi.””

Tôi nhìn bà ta, từng chữ đều rõ ràng:

“Giờ đây, tôi chỉ muốn con trai tôi được sống trong một thế giới sạch sẽ. Một thế giới không có dối trá, không có phản bội, không có gia tộc họ Chu.””

Nói xong, tôi không thèm nhìn bà ta nữa, quay người chuẩn bị đóng cửa.

“Khoan đã!” – Bà đột ngột gọi, như dùng hết toàn bộ sức lực: “Cô… con gái đó… con của Mạnh Vy… bây giờ thế nào rồi?”

Tôi sững lại một chút, không ngờ bà lại hỏi điều này — về đứa cháu gái cùng huyết thống với nhà họ Chu.

Tôi không trả lời, mà Tần Duyệt lên tiếng thay:

“Mạnh Vy vì trọng hôn, tuy được hưởng án treo, nhưng vẫn có án tích trong hồ sơ. Cha mẹ cô ta không muốn mất mặt nên dẫn đứa trẻ về quê nuôi. Còn Mạnh Vy… thì một mình vào Nam làm việc. Từ đầu đến cuối — có ai trong gia tộc họ Chu đến nhìn con bé lấy một lần?”