#TĐC 206 Khúc Tụng Ca Hân Hoan

Một đợt rét cuối xuân ập tới, luống cải trắng sau nhà đều bị đông c.h.ế.c, lá héo úa quấn chặt vào nhau, vừa trông thấy Anh Tỷ đã bật khóc.

May mà luống củ cải có phủ một ít rơm, nên còn giữ được.

Trương tỷ tỷ cũng xót ruột, nhưng dẫu có xót cũng chẳng thể làm gì hơn.

“Anh Tỷ, đừng khóc, lát nữa ta sẽ đưa muội đi thăm mẫu thân.”

Vừa dứt lời, hai người đối diện đều sững sờ, Anh Tỷ vội vàng lau nước mắt, ánh mắt long lanh rạng rỡ:

“Thật, thật sự có thể đi sao? Có gây phiền phức cho người không?”

Trương tỷ tỷ thì kích động, nhưng đắn đo một hồi vẫn lắc đầu:

“Tiểu Dư, nếu muội gặp nguy hiểm thì thôi, đừng đi.”

Vừa nghe thế, Anh Tỷ đã vội nắm lấy tay áo ta, giọng run run:

“Lý di, không đi nữa, ta không muốn người gặp chuyện.”

Ta thấy ấm lòng, bèn đưa tay khẽ véo mũi nàng:

“Yên tâm, ta đã có dự tính cả rồi.”

Thật ra, chuyện này ta đã chuẩn bị từ lâu, chỉ là trước đó chưa chắc ăn, sợ nói ra lại không làm được, khiến các nàng thất vọng thêm.

Quay về nhà, ta xếp đồ đã chuẩn bị sẵn vào trong giỏ tre, khóa cửa cẩn thận, ba người cùng nhau hướng về phía thành.

Kỳ thực, làm cai ngục cũng có phân biệt tốt xấu. Những tù phạm thường thì nhà cửa còn người thân, ít nhiều cũng lo lót đôi chút, mong giảm khổ cực trong ngục.

Còn những ai dính đến tội mưu nghịch, người ngoài còn tránh chẳng kịp, ai dám đứng ra lo liệu, thành ra đám cai ngục ở đây phần lớn đều là người chất phác, chẳng được cấp trên xem trọng.

Lần này ta cố ý dò hỏi, tìm được một người như vậy.

Nhà hắn nghèo, mẹ già đau ốm quanh năm, tiền công lĩnh về cũng chỉ đủ lo cho cả nhà, nên nghe ta thưa chuyện, sau một hồi suy nghĩ cũng không cự tuyệt.

Biết tin, Trương tỷ tỷ và Anh Tỷ nhẹ nhõm hẳn, bước chân cũng nhanh nhẹn hơn.

Tới cửa sau nhà ngục như đã hẹn trước, một gã nha sai to con dường như đã chờ từ lâu:

“Sao giờ mới đến?”

Ta vội vàng xin lỗi:

“Bọn ta đi chậm, làm phiền Phùng đại nhân đợi lâu.”

Lén nhét thêm một lượng bạc, lòng ta cũng như bị cắt.

Thấy vậy, sắc mặt hắn dịu đi:

“Được rồi, theo ta.”

Vừa nhìn thấy chiếc giỏ tre phía sau, hắn nhíu mày. Chưa kịp hỏi, ta đã mở nắp:

“Đại nhân, chỉ có ba bộ áo bông thôi, không có gì khác cả.”

Sợ hắn chưa tin, ta còn cố ý lắc mạnh thêm lần nữa.

Vải thì là loại rẻ nhất, nhưng ruột áo bên trong đều là thứ tốt nhất mà chúng ta kiếm được.

Cuối cùng hắn cũng chẳng nói gì thêm. Đè nén xúc động, chúng ta men theo hắn, đi cách hai ba trượng, chậm rãi bước vào trong.

Lối này không giống đường ta từng đi ra, rẽ trái rẽ phải một hồi, cuối cùng cũng trông thấy những gương mặt quen thuộc.

Lưu phu nhân vốn ngồi ngẩn ngơ ở góc tường, vừa thấy chúng ta liền trừng lớn mắt, chốc lát đã bật dậy.

Không chỉ bà, mọi người khác cũng đều vô cùng kinh ngạc.

Ánh mắt ta dừng lại ở mụ đàn bà thô kệch, dường như đã bị ngục tù mài mòn ý chí, hai mắt đờ đẫn, nhưng khi thấy chúng ta lại ánh lên tia sáng nhỏ nhoi.

“Chỉ cho các ngươi nửa nén hương.”

Vừa cúi đầu vừa tiễn người, Trương tỷ tỷ và Anh Tỷ không chờ được mà đã nhào tới cầm chặt tay người thân bên kia song sắt.

“Mẫu thân…”

Một tiếng ấy đã khiến vị phu nhân tướng quân mạnh mẽ cũng không kìm nổi nước mắt:

“Sao các con lại tới đây, mau đi đi!”

Biết bà lo lắng, ta vội ngắt lời:

“Phu nhân, không sao đâu, thời gian ít lắm, có gì cứ nói nhanh lên.”

Ta đoán các nàng sẽ nói chuyện riêng tư, định lặng lẽ tránh đi.

“Không cần.”

Trương tỷ tỷ nắm chặt tay ta:

“Bây giờ muội chính là muội ruột của tỷ, không có gì muội không thể nghe.”

“Đúng đấy.” Lưu phu nhân và mọi người cũng gật đầu lia lịa.

Đem quần áo đưa vào, lại nói thêm mấy câu thân mật, phần lớn là lời cảm tạ dành cho ta. Chẳng mấy chốc, Phùng đại nhân đã bước vào:

“Hết giờ, các ngươi đi đi.”

Ta vội vã vâng lời, may thay Trương tỷ tỷ và Anh Tỷ cũng hiểu chuyện, dù lưu luyến nhưng vẫn lau nước mắt, nghe lời rời đi.

6.

Cởi bỏ lớp áo bông dày cộp, cuối cùng xuân thực sự cũng đã tới.

Hôm nay thu hoạch rất khá, giỏ tre của ta đầy ắp măng non, bán cho mấy vị khách quen xong, cầm bạc chuẩn bị về thì chợt nhìn thấy vị công công trẻ từng chuộc ta ra ngục, mắt đỏ hoe, vừa bước ra khỏi một tiệm thuốc.

Ta lặng lẽ theo sau, thấy hắn lại vào một tiệm thuốc khác, dường như không đủ bạc, đứng chần chừ rất lâu mới rụt rè tiến lên phía trước.

“Đại phu, ta… có thể cho ta ghi nợ một thang thuốc an thai được không?”

Người học việc nghe vậy, lập tức xua tay tỏ vẻ khinh miệt: “Đồ hoạn quan, cút xa một chút!”

Có lẽ thật sự không còn cách nào, hắn đỏ mắt định quỳ xuống thì bị ta nhanh tay kéo lại.

Thấy ta, hắn có chút ngẩn người, dường như chưa nhận ra là ai.

“Đi theo ta, ta đưa ngươi đi mua.”

Nhìn ra được hắn còn chần chừ, nhưng cuối cùng cắn răng cũng lặng lẽ đi theo.

Tới góc phố, thấy không ai để ý, ta khẽ giới thiệu:

“Tiểu ca, ta là Lý Tri Kỳ, con gái của Lý Thị lang.”

Nghe vậy, hắn nhìn ta hồi lâu rồi mới mừng rỡ:

“Thì ra là ngươi.”

Ta gật đầu liên tục:

“Đúng vậy, là ta. Giờ ngươi gặp phải chuyện gì sao?”

Mặt hắn bỗng sa sầm:

“Hoàng tử phi nhà ta mang thai rồi, nhưng hiện tại thai thế bất ổn, tiểu chủ tử e rằng…”

Nói đến đây, mắt hắn lại đỏ lên.

Ta không khỏi kinh ngạc:

“Hoàng tử phi sao cũng…”

Tiểu ca lau nước mắt, cười nhạt:

“Chủ tử nhà ta thân phận thấp kém, xưa nay chẳng được sủng ái, lần này lại vạ lây nên mới bị giam lỏng. Bọn họ vốn quen thói bợ đỡ kẻ quyền quý, chà đạp kẻ yếu…”

Càng nói, giọng càng nhỏ dần.

Ta đã hiểu ý hắn.

“Đừng vội, là thuốc an thai phải không, theo ta.”

Tiểu ca ấy tên là Tề Sơn. Ta dẫn hắn loanh quanh một hồi, cuối cùng tới một hiệu thuốc từng nghe qua danh tiếng, nghe nói đại phu ở đây hòa nhã, thuốc men lại tốt.

Ngoài thuốc an thai, ta còn cắn răng mua thêm hai thang thuốc bổ thân.

Tiểu ca Tề vừa đỏ mắt vừa định quỳ xuống tạ ơn, ta vội ngăn lại:

“Đừng, đừng mà.”

Ta dứt khoát đỡ hắn dậy:

“Nếu không nhờ Thập hoàng tử hôm ấy, e rằng giờ này ta vẫn còn phải chịu khổ trong ngục.”

Nhìn hắn áo quần xộc xệch, nơi kín đáo cũng đã vá víu, lòng ta không khỏi thở dài. Hóa ra con cháu thiên gia cũng chia cảnh người sang, kẻ hèn: có kẻ dù làm nô bộc cũng hơn người, có kẻ đến thân phận dân thường còn chẳng bằng.

“Chuyện ăn uống, có thiếu thốn không?”

Thấy ta hỏi, hắn mở miệng rồi lại ngậm ngùi, giọng nghẹn ngào:

“Thiếu…”

Chờ tới lúc ta về nhà, chẳng những số bạc bán măng hôm nay không còn, mà còn phải bù thêm chút tiền công thêu khăn của Trương tỷ tỷ.

Ta ngượng ngùng, chỉ kể qua loa nguyên do.

Không ngờ Trương tỷ tỷ chẳng trách móc gì, ngược lại cau mày nhìn ta không vui:

“Ngươi với ta đều là người một nhà, việc nhỏ thế này, sao lại nói trách với không trách?”

Ta cúi đầu cười khẽ — ta cũng đã có một mái nhà rồi.

Chợt trong đầu lại vang lên lời mắng nhiếc của chủ mẫu năm nào:

“Nhà ư? Ngươi xứng sao? Hạng ti tiện như ngươi, chỉ nên c.h.ế.c lặng lẽ, chẳng được phép khuấy động một gợn nước nào!”

Nhưng xem hiện tại mà xem, phủ Thị lang ngày nào phồn hoa rực rỡ trong mắt bà, giờ đã tiêu điều lụn bại, còn ta, cuối cùng cũng đã có người thân thực sự của mình.